在进击“元宇宙”的道路上，社交媒体巨头Facebook祭出了前所未有的“大招”。
10月29日，Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格宣布，将公司改名为Meta，它取自“元宇宙”英文单词Metaverse的前缀。从12月1日起，该公司在纳斯达克证券交易所的股票代码也将从FB改名MVRS。扎克伯格公开表示，“从现在起，将以元宇宙为先，而不是Facebook”，希望“未来十年，元宇宙的用户数达到10亿”。
《中国经营报》记者注意到，此举意味着Facebook这一创立17年的品牌，今后将“退居”至仅作为一款社交软件的品牌名称。而就在Facebook改名Meta后的第五天，即11月2日，该公司宣布停用Facebook的人脸识别系统，并删除10亿多名用户的人脸识别模板。在业界看来，这一系列动作似乎更是其全力押注元宇宙、“弱化”Facebook甚至舍弃部分利益以减缓用户不信任危机的组合拳。
围绕Facebook近期面临的种种争议及其进军元宇宙的频频动作，《中国经营报》记者试图通过邮件联系该公司做进一步采访，但截至发稿，Meta（指改名前的Facebook公司，下同）官方暂未回复。
弱化Facebook为哪般？
扎克伯格在《给创始人的信》中指出，从今年第四季度财报开始，该公司计划披露两个运营部门，即“应用软件家族”（Family of Apps）和“现实实验室”（Reality Labs），前者的业务范围包括Facebook、Instagram、Messanger、WhatsApp等应用软件和其他服务，后者则涵盖AR（增强现实）、VR（虚拟现实）相关的消费者硬件、软件和内容。
《中国经营报》记者查阅Meta公司第三季度财报注意到，该公司的营收结构一直是比较单一的“广告收入”和“其他收入”两个部分。财报显示，今年第三季度，Meta公司收入290.1亿美元，其中广告收入282.8亿美元，贡献占比达97.5%，其他收入为7.34亿美元。今年1~9月，广告业务贡献收入为822.9亿美元，在总营收中的比例则为97.7%。Meta公司对单一广告业务的依赖程度可见一斑。
尽管广告收入依然是“现金牛”且营收规模创新纪录，但Meta广告业务收入的增长速度却在放缓。今年第三季度，受苹果iOS隐私新政的影响，Meta广告单价增速从上个季度的47%下降至22%。Meta首席财务官戴维·韦纳在电话会议中坦言，明年的广告展示量和价格都还会继续提高，但是增速会有所放缓。
值得注意的是，Meta第三季度财报显示，“其他收入”一项尽管占比小，但实现了195%大幅度的同比增长。Meta公司方面指出，主要得益于包括Oculus VR头显设备在内的消费硬件产品的收入增长。
资深品牌媒体人“万能的大叔”在点评Facebook改名Meta一事时指出，品牌改名对企业来说是非常重大的事情，因为品牌名字是品牌资产的重要组成部分，常见于大型企业，对于小型公司来说参考意义不大。就Facebook改名来说，它实质上服务于其当下的战略转型，意图通过改名的方式去强化大众对其“元宇宙”的认知标签，抢占用户心智。
本报记者注意到，一些大型科技企业也进行过品牌更名，比如谷歌于2015年8月调整企业组织架构，通过创办一家“伞形公司”Alphabet来优化业务资产配置；2018年4月，今日头条更名为“字节跳动”，主要原因是作为资讯平台的今日头条无法涵盖公司多元化业务发展的现状及内涵。
创梦天地创始人兼CEO陈湘宇指出，Facebook改名Meta一事可以从内部和外部去探讨。对内，公司内部各项业务更加有协同性，不论是社交应用Facebook、WhatsApp、Instagram，还是Oculus VR头显设备等，各个产品线拥有一个“终极的方向”，那就是元宇宙；而对外，突出公司独特的战略眼光，强调其全力进军元宇宙的决心。
除了战略转型的需求，Facebook可谓是处于“多事之秋”。10月4日，Facebook前产品经理弗朗西斯·豪根公开曝光了数万页Facbook内部资料，控诉Facebook为了利益罔顾网络安全和青少年健康，放任各种有害言论。更早时间里，Facebook在世界多个国家和地区遭到监管部门的反垄断审查，以及因隐私保护、信息安全等屡屡被诉诸法律。就在前几日，Meta公司已宣布停用Facebook的人脸识别系统，并删除10亿多名用户的人脸识别模板。不难理解，在不信任危机中，弱化Facebook这一品牌，扎克伯格带领公司更坚决地向元宇宙进行布局也在意料之中。
元宇宙：围绕下一个计算平台的争夺？
扎克伯格在《给创始人的信》中讲述了公司定位与元宇宙的关系，“元宇宙不会由一家公司创造，将由创作者和开发者构建”，“我们的角色是加速基础技术、社交平台和创意工具的发展”。在此前的财报分析电话会议中，扎克伯格还表示，未来1~3年里主要是“打基础的阶段”，重点在产品的改进和基础设施的搭建，“这些投入不可能在短期内实现盈利”，“真正对公司业绩产生贡献，可能还要以10年左右的眼光来看待”。
陈湘宇指出，扎克伯格看好下一个互联网基础设施是更沉浸式、参与度更强、改变现有的所有人与万物交互方式的变革，“元宇宙”显然是一个具有高度概括性的词。有目共睹的是，互联网发展至今，滋生出抓取用户数据、隐私泄露、不正当竞争、利益分配不均衡等种种问题，极大地损害了用户体验和科技创新。相比Facebook作为一个广告公司的“头衔”，扎克伯格意在告诉外界愿意放弃这一点，去向下一个互联网时代布局更多，让更多的创作者获得更大的收益。
易凯资本在2021元宇宙研究报告中指出，元宇宙是一个与现实世界平行存在、相互连通、各自连通、各自精采的模拟世界。从市场格局来看，就像苹果与安卓系统可以共存一样，未来的元宇宙不可能一家独大，但也不可能没有超级玩家。从商业价值角度，如果一定要用定量的指标衡量，元宇宙意味着更大的用户规模、更长的在线使用时长和更高的ARPU（每用户平均收入）值。
与扎克伯格以10年为计算类似，该报告同样以10年作为周期去展望元宇宙，最近10年，元宇宙概念将依旧集中于社交、游戏、内容等娱乐领域。
虽然通往“元宇宙”道阻且长，处于概念热炒的初期阶段，但这条路上已吸引众多科技巨头及创业团队的加入。除了Meta，微软日前正式宣布进军“元宇宙”，Xbox游戏平台将来也要加入元宇宙。半导体巨头英伟达从去年就发布了数字协作创作和数字孪生平台Omniverse。而国内互联网科技大厂如腾讯、字节跳动等也早已展开布局。由此来看，一场“元宇宙”时代的“头号玩家”争夺战已然打响，谁能在未来10年甚至更长时间占据元宇宙高地还不好说，至少Facebook先把名字抢到了。
