随着AIGC（利用人工智能技术生成内容）热浪持续席卷，科技行业此前集体热衷的元宇宙热度下降。近期，字节跳动、腾讯、Meta等海内外科技企业相继对元宇宙业务做出调整，变更业务发展路径或缩减人员配置。
业内人士表示，技术发展有快慢之分，短期来看，元宇宙成为“慢科技”，回归理性发展。长期来看，人工智能、VR硬件技术迭代将进一步推动元宇宙发展，龙头公司新品发布和硬件产业链公司的实质性布局值得关注。
调整业务结构
2月13日，字节跳动旗下虚拟现实品牌PICO进行新一轮人员优化。无独有偶，2月16日，腾讯游戏宣布XR业务将变更硬件发展路径，对相关业务团队进行调整。
今年年初以来，Meta、微软等多家海外公司陆续对元宇宙、扩展现实（XR）业务进行组织或人员调整，以进一步提升业务效率。
微软在2月初解散了4个月前刚成立的工业元宇宙团队，涉及100名成员，之后开始在Surface设备、混合现实硬件（MR）HoloLens和Xbox等部门开展裁员。微软总裁萨提亚·纳德拉在今年年初表态，将陆续裁员1万人。不久后，微软宣布关闭该公司2017年收购的虚拟现实社交平台AltspaceVR。如此看来，元宇宙业务成为微软裁员计划中重点调整的板块。
调整元宇宙业务与相关业务业绩承压息息相关。Meta发布的2022年第四季度财报显示，致力于虚拟现实（VR）和增强现实（AR）设备生产的研究部门Reality Labs在2022年亏损137亿美元。而公司第四季度净利润同比下降55%至46.52亿美元。这是近十年以来，该公司首次出现连续五个季度净利润下降的情况。Meta表示，Quest 2头戴设备的销量下降导致Reality Labs元宇宙研发部门当季总营收下降17%。
业绩也影响了股价。自2021年9月宣布全力入局元宇宙以来，Meta股价从384.33美元/股一度滑落至88.09美元/股的低位。
回归理性发展阶段
针对科技公司此轮元宇宙业务回撤，清华大学新闻与传播学院教授沈阳表示：“科技发展的节奏有快慢之分，快、慢科技交替发展是明显趋势。近期，科技巨头加大AIGC领域投资，就会使其他方面投资进展受影响。显然，AIGC在近期成为快科技，而元宇宙则相当于慢科技。”
从目前行业共识来看，现阶段元宇宙产业涉及VR/AR终端、社交平台与游戏、虚拟人、消费端应用服务、行业应用端服务等多个细分市场。
信达证券表示，尽管2022年Meta的VR业务压力增大，但VR硬件发展是长期趋势。消费电子巨头苹果在VR/AR硬件方面的布局并未中断，并且有望在2023年实现产品落地，或将展现更亮眼的创新水平，为元宇宙硬件市场注入活力。
更多硬件产业链公司紧锣密鼓地投身实质性工作，推进元宇宙布局。
2月28日，VR龙头上市公司歌尔股份与高通合作发布首个基于第一代骁龙AR2的量产化轻量级AR智能眼镜参考设计，这也是首款以量产化为目的骁龙AR2 AR眼镜参考设计，并支持骁龙Space平台。歌尔股份表示，期望本次推出的AR眼镜参考设计可以助力品牌客户加快推动性能卓越的AR智能眼镜产品上市。
“AIGC吸引了不少企业的目光，如果有人不跟风，当下仍聚焦元宇宙，那么下一波取得重大进展的有可能是元宇宙行业。反观当下，科技公司加紧布局的AI技术，也会极大地促进元宇宙虚拟人板块的发展。”沈阳表示。
工业和信息化部科技司副司长任爱光近日在元宇宙产业大会2023年春季会上表示，要积极将元宇宙打造为我国未来产业的新赛道，同时要加强规范监管，促进元宇宙产业健康发展。
