由于恶劣的天气、老化的树木和作物病害，西非的可可生产日渐萎缩，在巴西干旱的草原上，有进取心的农民看到了机会。
巴伊亚州（Bahia state）西部的种植者们现在首次开始种植可可。巴伊亚州炎热、干燥，以出口棉花和大豆致富的有影响力的农民家庭而闻名。这些树还很年轻，大多数树至少还要一年才能结果，但潜在的收获日是巨大的。这吸引了独立种植者和企业巨头都参与进来。
农业综合企业巨头嘉吉公司（Cargill Inc．）正与大型农业集团施密特·阿格里科拉（Schmidt Agricola）合作，在巴伊安巴雷拉斯市（Barreiras）一个多小时车程外种植400公顷（约合990英亩）的可可。瑞士巧克力生产商百乐嘉利宝（Barry Callebaut AG）和一家高科技合作伙伴计划在该州共同开发约5000公顷的可可种植园。这个季节，已经种植热带水果或商品作物的农民家庭也在种植可可树，希望在这个重要的全球市场占据一个角落，这个市场几十年来一直没有在巴西的这个地区出现。
据巴西可可委员会估计，如果新地区的产量跃升，到2030年，巴西的可可产量可能会增加近一倍，达到约40万吨。这将使该国与全球第三的位置近在咫尺，目前排名第三的是厄瓜多尔。有人说，这种预测过于保守。支持Moisés施密特·阿格里科拉的兄弟之一施密特打赌，如果种植者继续在像他现在种植的土地这样的新地区种植，除了该国更传统的可可地区外，未来10年的产量将达到每年180万吨。
施密特说，巴西已经是从大豆到橙汁等大量大宗商品的世界最大供应国。上个月，1000多名土地所有者、学者和地方当局参观了他的土地，亲自参观了这些幼苗。“我们在可可方面的立场如何？”
巴西曾经是世界上生产巧克力的主要原料之一，但从20世纪80年代末开始，由于病害的爆发，该国的许多可可树病倒了。如今，象牙海岸和加纳占全球产量的一半以上。
这种集中在两个国家的情况，使全球供应更容易受到恶劣天气和作物病害等风险的影响，随着天气波动变得更加极端，这些风险只会加剧。西非最近的可可生产短缺，导致今年全球可可价格上涨了一倍多，并推高了巧克力棒的消费价格，甚至迫使一些巧克力制造商关闭。
在可可价格最近一次上涨之前，农民就已经开始在西巴伊亚种植第一批可可；现在，邻近的农场也看到了这种吸引力。巴伊亚的种植者通常比西非的种植者资金更充足，规模也更大，这意味着他们可以实现规模经济。巴西农民也可以像科特迪瓦和加纳那样，在没有政府干预的情况下，以市场价格出售。由于可可豆不会腐烂，卖家可以等待合适的时机进行交易。
这里一年四季都有阳光，有广泛的灌溉，还有肥料，可以加快可可的收获，一些可可树三年就能结果，而传统的五年就能结果。尽管一位农民将气候描述为“介于炎热和地狱之间”，但该地区现有的灌溉系统意味着农民即使在最温暖的日子也能保持作物的水分。
巴西巴拉市（Barra）一家农场的首席运营官塔尔·巴尔-多尔（Tal Bar-Dor）说，“可可就像一种会传染的虫子，每个喜欢它的人都会呆在里面。”进入农业行业之前，巴尔-多曾在以色列和尼日利亚担任土木工程师。去年，他在自己管理的椰子农场中种植了可可树。他计划在未来4年内将土地面积从目前的45公顷增加到1000公顷左右。
拉丁美洲其他地区的种植者也在关注增长。在哥伦比亚，该国最大的食品加工企业Grupo Nutresa正在投资一家新的苗圃，目标是在未来五年里种植1000万棵可可树。据厄瓜多尔可可出口商协会（Anecacao）主席伊万·奥塔内达（Ivan Ontaneda）说，在已经是主要生产国的厄瓜多尔，农民们正在扩大种植面积，并增加技术，以便在四年内将产量提高50%以上，达到70万吨。
”价格上涨肯定会激励农民投资他们的农田，”他说。“西非目前的情况对拉丁美洲来说是一个机会。”
回到巴伊亚西部，农民克劳迪娅在看到施密特的幼小果园时哽咽了。几十年前，她看到自己家在巴伊亚南部的许多可可树在病害的袭击下遭到毁灭性打击；她回忆说，看到父亲疯狂地寻找那几只没被碰过的。虽然这种疾病没有被根除，但许多农场学会了如何应对它，因为科学家后来发现了对这种真菌更有抵抗力的幼苗。
“我们差点就不在这里了，差点把这个国家从可可地图上抹去，”她在参观距自己的农场约600英里（约合600公里）远的新可可产区时说。现在，“没有更多的限制。”
