从“曲焕章”到“大健康”，从东方神药到中国强生、中国宝洁，从卖药、卖牙膏到靠卖股票维持增长，这些年的云南白药已经变得越来越面目全非。2020年，一直稳坐中药股头把交椅的云南白药，被片仔癀反超，丢掉了“中药第一股”的头衔。
云南白药跟中药的“初心”已经越来越远了。
日本汉方药的药方大多数是来自中国，但《世界专利数据库》中75%以上的中药专利都是日本人注册的。中国有大量的中药处方，却只有0.3%申请了专利。
日本制药企业的研发人员占日本本国研发人员总数的60%，其研发费用的投入占整个国家的80%。以日本的三大汉方药生产企业津村、三共、钟纺为例，其汉方药研发费用均占每年销售收入的10%~20%。如今的日本汉方药龙头津村制药，不但将中药卖到了美国，还在紧锣密鼓地挺近中国市场。
作为中药龙头，本该以复兴中药为己任，用新的医药科技来增强世界对中药的认知，但云南白药却困在了牙膏的温柔乡。
2022年半年报显示，云南白药营收180.17亿元，同比下降5.59%；归母净利润15亿元，同比下降16.72%。其中云南白药牙膏市场份额攀升至24.8%，营收为32.24亿元，净利润13.22亿元，占集团总净利润的88.13%。
牙膏这个“印钞机”，让云南白药失去了在中药领域深耕的兴趣。2017-2020年间，云南白药的研发费用占当期营业收入仅为0.35%、0.41%、0.59%和0.55%。如此低的研发投入下，“日韩企业当技工，中国药企当农民”的状况自然难以改观。
2021年，曾经供职于华为的董明到任后，公司的研发费用从2020年的1.81亿元增长为3.31亿元，但研发费用率仍未超过1%。
从他倡导的“1+4+1（中药+口腔、皮肤、骨伤、女性关怀+数字化）的数字化转型”和提出的“落实科技创新、商业模式创新、产品创新、组织创新、人才创新和品牌焕新这6个维度的创新”来看，他的构想非常宏伟。但一些网友还是禁不住怀疑：“过往经历跟药企之间没有任何交集的他，到底懂不懂中药，懂不懂云南白药，这是个问题。”
中药的研发是个慢功夫，需要持续地深耕和积累，虽然董明抛出与华为AI制药合作来缩短中药研发周期的方案，但目前这种美好依然只存在于想象里，短期之内很难见效。
面对市场对业绩的期待，没有跟片仔癀一样把中药卖出高价、赢得丰厚利润的云南白药，会不会重回“牙膏”这种技术含量低的日化产品路径依赖里，我们只能拭目以待。
作为昔日龙头，作为国家保密级配方的药企，云南白药应该逃出牙膏的温柔乡，给中药一片更广阔的舞台，积累一条更深的技术护城河，这才是它穿过下一个百年、立于世界之林的底气。
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